تمتلك فيروسات الانفلونزا أغلفة شحمية لذا فهي حساسة للأضرار الناجمة عن البيئات القاسية وهي بذلك تفضل السبيل التنفسي كما أنها عرضة للأذية بالمنظفات.

بشكلٍ عام إن الانفلونزا مرض شائع حقاً في الخنازير ومن الممكن أن يصاب الخنزير بكلا السلالتين من انفلونزا البشر والطيور ولهذا فالخنازير ممكن أن تكون مكان مناسب لتشكل سلالات انفلونزا جديدة.

إن الانفلونزا البشرية أيضاً شائعةٌ وتسببها فيروسات الانفلونزا من النمطين A و B، ففيروس الانفلونزا H1N1 المسبب لجائحة 2009 يصنف من النمط A ذو الخصائص الهامة الآتية:

- ممكن أن يخضع لتغير المستضدات.
- يستطيع أن يصيب الحيوانات بالإضافة للإنسان.

انتقال الفيروس بين الخنازير:

إن الطريقة الأساسية للانتقال تكون عبر التماس المباشر بين الحيوانات المصابة وغير المصابة وتشيع مثل هذه الاتصالات القريبة أثناء نقل مجموعة من الحيوانات، ومن الممكن للرعي الكثيف أيضاً أن يزيد من خطورة الانتقال عندما تَكثُر الحيوانات في حيز ضيق.
من الممكن للانتقال المباشر للفيروس أن يتم إما من خلال ملامسة الخنازير لأنوف بعضها أو للمفرزات الجافة، ويعتبر انتقال المرض عبر الهواء من خلال الرذاذ الناجم عن سعال الخنازير أو عطاسهم وسيلةً هامةً للعدوى. ينتشر الفيروس عادةً بسرعة ضمن القطيع حيث يصيب جميع الخنازير خلال بضعة أيام فقط. ومن الممكن أن يحدث الانتقال أيضاً بواسطة الحيوانات البرية التي تستطيع نشر المرض بين المزارع. (2)

انتقال الفيروس إلى الإنسان:

الانتقال من الخنازير إلى الإنسان:

يعتقد أن هذا الانتقال يحدث بشكلٍ رئيسيّ في مزارع تربية الخنازير حيث يكون المزارعون على تماس مباشر مع الخنازير الحية، ومع أن سلالات انفلونزا الخنازير ليست قادرة عادةً على إصابة الإنسان, لكن هذا قد يحدث بين الفينة والأخرى. وهناك مهنتان أخريان تحتملان خطر الإصابة بشكلٍ خاص هما الأطباء البيطريون وعمال معالجة اللحوم. (2)

الانتقال من شخص لآخر:

يعتقد أن انتشار فيروس H1N1 يحدث بنفس الطريقة التي ينتشر بها الرشح الموسمي الاعتيادي. تنتشر فيروسات الانفلونزا بشكلٍ رئيسي من شخص لآخر عبر سعال أو عطاس الأشخاص المصابين وفي بعض الأحيان يصاب الناس من خلال لمس شيء ما (مثل سطح أو أداة) مصاب بالفيروس ومن ثم لمس أفواههم أو أنوفهم. (3)

أسئلة وأجوبة حول انتقال انفلونزا الخنازير:

هل من الممكن أن أصاب بفيروس H1N1 عن طريق تناول أو تحضير لحم الخنزير؟
لا، لا ينتقل فيروس H1N1 عن طريق الطعام، لا يمكنك أن تصاب بهذا الفيروس إذا تناولت لحم الخنزير أو أياً من مشتقاته، فتناول لحم الخنزير المعالج والمطبوخ بطريقة مناسبة آمن تماماً.

كم من الزمن يبقى فيروس الانفلونزا حياً على الأشياء خارج الجسم (ككتاب أو قبضة باب)؟
أظهرت الدراسات أن فيروس الانفلونزا يمكن أن يبقى على السطوح البيئية قادراً على الإصابة مدة 2-8 ساعات بعد ترسبه على السطح.

هل من خطرٍ لشرب الماء؟
لا يعتقد أن ماء الصنبور المعالج بعمليات التطهير القياسية السائدة يشكل خطراً لنقل فيروس الانفلونزا، لكن لم يكتمل بعد أي بحث حول تأثير فيروس H1N1 2009 على عمليات معالجة ماء الشرب المألوفة، ومع ذلك فإن دراسات حديثة أظهرت أن مستويات الكلور الحر المستخدمة نموذجياً في معالجة مياه الشرب كافية لتعطيل فيروس انفلونزا الطيور H5N1 الممرض بشدة، وعلى الأرجح أن فيروسات الانفلونزا الأخرى كـ 2009 H1N1 ممكن أيضاً أن تتعطل بالكلورة. ولحد الآن لا يوجد أي حالات بشرية مسجلة بسبب التعرض لماء شرب ملوث بفيروس الانفلونزا.

هل يمكن أن ينتشر فيروس الانفلونزا H1N1 2009 عبر الماء في أحواض السباحة أو ينابيع المياه المعدنية أو المتنزهات المائية أو النوافير التفاعلية أو مواقع المياه الاستجمامية المعالجة الأخرى؟
لم يسبق أن سجلت حالة إصابة بفيروس الانفلونزا مرتبطة بالتعرض للماء، و لكن لم يكتمل بعد أي بحث حول تأثر فيروس H1N1 2009 بالكلور والمطهرات الأخرى المستخدمة في هذه الأشكال المائية، ومع ذلك فقد أظهرت دراسات حديثة أن مستويات الكلور الحر المنصوح بها من قبل CDC كافية لتطهير فيروس انفلونزا الطيور H5N1.

تكون انفلونزا الخنازير عند البشر بأشد درجات العدوى خلال الأيام الخمس الأولى من الاصابة، وبالرغم من ذلك بعض الناس (وخصوصاً الأطفال) من الممكن أن يبقوا معدين لغاية عشرة أيام. (2)