الحج في اللغة العربية معناه: القصد إلى معظّم، أي أن يقصد المسلمون البيت الحرام لأداء المناسك تقرباً إلى الله عز وجل، فهذا البيت محل للعبادة، والمعبود هو الله سبحانه، وقد جعل هذا البيت مثابةً للناس وأمناً تؤدى عنده وحوله المناسك. والحج هو ركن من أركان الإسلام وفرض عين على كل مستطيع، ولما كان يؤتى إليه من بلاد نائية، فقد خفف الله فريضته على العباد فجعله مرةً واحدةً في العمر على المستطيع: (من وجد المال، ووسيلة النقل، والقوة البدنية)، قال الله تعالى: [ولله على الناس حج البيت من استطاع إليه سبيلاً.] أما وقته: فهو بداية شهر ذي الحجة من كل عام هجري.